Vì những lời phê duyệt của vua đều được trực tiếp vua phê - “ngự phê” và viết bằng mực son, nên gọi là “châu phê” hay “châu bút”. Các bản tấu, sớ... cùng những tờ thảo chiếu, dụ trả lời... phàm đã được vua xem và có “châu phê” đều gọi chung là “châu bản”. Châu bản triều Nguyễn được UNESCO công nhận là di sản tư liệu thuộc chương trình ký ức thế giới khu vực Châu Á - Thái Bình Dương vào tháng 5 năm 2014.
Nhận thức được tầm quan trọng của nguồn tư liệu này đối với công tác nghiên cứu lịch sử - văn hoá Việt Nam nói chung, Hội An nói riêng, trong thời gian qua, Trung tâm Quản lý Bảo tồn Di sản Văn hóa Hội An đã sưu tầm, sao chụp hơn 250 trang tư liệu châu bản triều Nguyễn có nội dung liên quan đến Hội An, Quảng Nam. Bản gốc tư liệu này hiện đang lưu trữ tại Trung tâm lưu trữ Quốc gia I, Hà Nội.
Hiện nay, nguồn tư liệu này đã được Trung tâm số hóa, dịch thuật nhằm phục vụ cho công tác nghiên cứu lịch sử - văn hóa Hội An.